Los diferentes tipos de fibra y su utilidad en salud

El tema elegido para el post de hoy es la fibra alimentaria. En los próximos párrafos analizaremos acerca del origen, tipos, beneficios y suplementos que contienen este importante compuesto que está dando mucho que hablar últimamente en el medio académico.

Además, daremos algunos detalles de nuestro nuevo lanzamiento, Active Fibra Inteligente, y nos enfocaremos en sus propiedades y los beneficios para quienes decidan consumirla.

Fibra alimentaria o fibra dietética

El término genérico fibra dietética se refiere a un grupo heterogéneo de compuestos altamente diversificados que varían en términos de estructura y características fisicoquímicas como, por ejemplo, solubilidad, viscosidad, fermentabilidad.

Las fibras se pueden clasificar generalmente en tres grupos: fibras vegetales, que son altamente fermentables con pocos residuos no digeribles; salvados, que son menos fermentables; y fibras químicamente purificadas como la celulosa de madera, que son relativamente poco fermentables.

Una clase de sustancias solubles, incluidas las pectinas y las gomas, pueden no ser fibras verdaderas, pero se consideran parte del complejo de fibra dietética debido a los efectos similares que pueden provocar en la dieta. En la población general, las pautas actuales recomiendan una ingesta total de fibra (tanto soluble como insoluble) de 20 a 35 g/día.

Las autoridades reguladoras recomiendan una ingesta adecuada de fibra para obtener beneficios en la excreción de heces, para la relajación y un tránsito intestinal regular, así como para su acción metabólica en el mantenimiento del metabolismo adecuado del colesterol y la glucosa. El papel de la fibra en la salud y la enfermedad es bastante complejo, y las actuales técnicas analíticas están descubriendo nuevos tipos de interacción en el metabolismo humano relacionada con la ingesta de fibra. Más allá de la cantidad total de fibra a consumir, no existen indicaciones que especifiquen los tipos de fibra o las proporciones de los diferentes alimentos que la contienen para llegar a una ingesta óptima.

¿Cómo se clasifican los distintos tipos de fibra?

En 2007, los expertos de la FAO/OMS subrayaron que el término fibra dietética se refiere a los carbohidratos no digeribles contenidos en granos, semillas, vegetales y frutas. Esta es la definición más aceptada internacionalmente. La Comisión del Codex Alimentarius de los Estados Unidos, que establece normas orientativas internacionales para alimentos, introdujo la siguiente definición de fibra dietética en 2009: polímeros de carbohidratos con diez o más unidades monoméricas, que no son hidrolizados por las enzimas endógenas en el intestino delgado de los humanos y pertenecen a la siguientes categorías: (a) polímeros de carbohidratos comestibles presentes de forma natural en los alimentos tal como se consumen; (b) polímeros de carbohidratos obtenidos a partir de materias primas alimentarias por medios físicos, enzimáticos o químicos; y (c) polímeros sintéticos de carbohidratos. También se indicó que los países individualmente podrían decidir si aceptan oligosacáridos con un grado de polimerización de tres a nueve como fibra, lo que genera cierta incertidumbre con respecto a una definición correcta y unívoca.

La fibra dietética está compuesta por polímeros de carbohidratos con tres o más unidades monoméricas, más sustancias asociadas. En la Unión Europea, el número mínimo de carbohidratos en las fibras es de tres unidades monoméricas.

Para ser incluida en la definición de fibra, se requiere un beneficio para la salud, como ser disminución del tiempo de tránsito intestinal, aumento del volumen de las heces, reducción del colesterol en la sangre y/o modulación del metabolismo de la glucosa. La ingesta adecuada para los EE. UU. se basó en el efecto reductor del colesterol. Las indicaciones de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) sobre declaraciones de propiedades saludables relacionadas con la fibra dietética informan el uso del término soluble e insoluble en la literatura para clasificar la fibra dietética de acuerdo con una característica fisicoquímica vinculada a diferentes efectos fisiológicos. Sin embargo, la solubilidad acuosa no siempre predice los efectos fisiológicos, por lo que se ha propuesto una clasificación diferente según la característica principal de viscosidad, fermentabilidad y efecto voluminoso en el colon, que está relacionada con la solubilidad en agua y la capacidad de hinchamiento. 

Existe una superposición entre las características utilizadas para la clasificación, lo que crea confusión al

correlacionar las características específicas de la fibra dietética para observar los resultados de salud. Las fibras solubles, no viscosas y fácilmente fermentables (inulina, dextrina de trigo) se disuelven en agua y se fermentan rápida y completamente. Las fibras solubles, viscosas y fácilmente fermentables (β-glucano, gomas, pectina) son similares, pero forman una consistencia gelatinosa con agua. Estas características se pierden después de la fermentación. Las fibras solubles, viscosas y de fermentación lenta (psyllium) también forman una consistencia similar a un gel, pero no experimentan una fermentación extensa. Como tal, la capacidad de interactuar con el agua se conserva en todo el colon. Esto permite ablandar las heces en quienes sufren de estreñimiento y agrega firmeza a las heces sueltas. Los alimentos ricos en fibra soluble en agua son los frijoles secos, la avena, la cebada y algunas frutas y verduras.

Las fibras insolubles (salvado de trigo, lignina, celulosa) ejercen un efecto laxante mediante la estimulación e irritación de la mucosa intestinal para aumentar la secreción y el peristaltismo. Las verduras y los cereales son especialmente ricos en fibra insoluble en agua, con las cantidades más altas en el trigo y el maíz.

La EFSA incluye en la definición de fibra dietética también los polímeros obtenidos por medios físicos, enzimáticos o químicos con un efecto fisiológico beneficioso demostrado. El Reglamento de la UE (CE) n.º 1924/2006 sobre declaraciones de propiedades nutricionales y saludables para los alimentos especifica el requisito para el uso de los términos “fuente de fibra” o “alto contenido de fibra”. La afirmación de que un alimento es una fuente de fibra solo puede hacerse si el producto contiene al menos 3 gramos de fibra por 100 o al menos 1,5 gramos de fibra por 100 kcal (418 kJ). La declaración de que un alimento tiene un alto contenido de fibra, y cualquier otra declaración que pueda tener el mismo significado para el consumidor, solo puede hacerse si el producto contiene al menos 6 gramos de fibra por 100 o al menos 3 gramos de fibra por 100 kcal. (418 kJ)  https://doi.org/10.3390/nu11092149

Estudios que respaldan

En un estudio reciente, el consorcio Global Burden of Diseases concluyó que una dieta subóptima es responsable de más muertes que cualquier otro factor de riesgo a nivel mundial, incluido el tabaquismo. Por lo tanto, se sugirió que promover el consumo de componentes dietéticos para los cuales la ingesta es inferior al nivel óptimo es una forma eficiente de mitigar la carga de morbilidad relacionada con los riesgos dietéticos https://doi.org/10.1016/S0140-6736(19)30041-8

En este contexto, las fibras dietéticas representan un objetivo muy prometedor; de hecho, su ingesta se ha informado consistentemente como inadecuada en comparación con la ingesta recomendada, independientemente del país. El consumo de fibras dietéticas se ha asociado con una variedad de beneficios para la salud, tanto a corto plazo, por ejemplo, reducción del tiempo de tránsito intestinal, reducción de la concentración de glucosa en sangre posprandial, como a largo plazo, con evidencia creciente que sugiere un papel de fibra en la prevención de la mortalidad y enfermedades crónicas como las cardiovasculares. Una forma bien establecida de reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares es reducir los niveles de colesterol LDL en suero al reducir la ingesta de grasas saturadas . Sin embargo, se reconoce cada vez más la importancia de otros enfoques dietéticos, como aumentar la ingesta de fibras dietéticas solubles en agua.

 Los estudios de intervención bien controlados ahora han demostrado que cuatro tipos principales de fibra soluble en agua (β-glucano, psyllium, pectina y goma guar) reducen efectivamente las concentraciones de colesterol LDL en suero , sin afectar las concentraciones de colesterol HDL o triacilglicerol. 

 

Se estima que, por cada gramo adicional de fibra soluble en agua en la dieta, las concentraciones séricas de colesterol total y LDL disminuyen en − 0,028 mmol/L y − 0,029 mmol/L, respectivamente. A pesar de las grandes diferencias en la estructura molecular, no existieron diferencias importantes entre los diferentes tipos de fibra soluble en agua, lo que sugiere un mecanismo subyacente común. A este respecto, lo más probable es que las fibras solubles en agua reduzcan la reabsorción de ácidos biliares . Como resultado, aumenta la conversión hepática de colesterol en ácidos biliares, lo que finalmente conducirá a una mayor absorción de LDL por parte del hígado. Además, los estudios epidemiológicos sugieren que una dieta alta en fibra soluble en agua está inversamente asociada con el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Estos hallazgos son la base de las recomendaciones dietéticas actuales para aumentar la ingesta de fibra hidrosoluble. https://doi.org/10.1016/j.physbeh.2008.01.001

Según otro estudio, el psyllium disminuyó significativamente la glucosa sérica y la hemoglobina glicosilada en pacientes diabéticos ambulatorios. El psyllium es un laxante que forma volumen y tiene un alto contenido de fibra y mucílago y su efecto beneficioso en el tratamiento de la diabetes tipo II no ha sido totalmente demostrado. El propósito de este estudio fue determinar los efectos reductores del plasma de 5,1 gramos de psyllium dos veces al día, como complemento de la terapia dietética y farmacológica sobre los niveles de lípidos y glucosa, en pacientes con diabetes tipo II. El estudio incluyó 49 voluntarios a los que se les brindó asesoramiento dietético antes del estudio y luego se les dio seguimiento durante ocho semanas en el período de tratamiento. La glucosa plasmática en ayunas se midió cada dos semanas y los niveles de colesterol plasmático total, colesterol LDL, colesterol HDL, triglicéridos e insulina se midieron cada cuatro semanas. También se midió la hemoglobina glicosilada (HbA1c) al principio y al final del estudio.  Se registró que la glucosa sérica y la HbA1c mostraron una reducción significativa, mientras que el colesterol HDL aumentó significativamente después del tratamiento con psyllium. La relación colesterol LDL/HDL disminuyó significativamente. El estudio concluyó que el psyllium para personas con diabetes tipo II es seguro, bien tolerado y mejora el control glucémico. https://doi.org/10.1016/j.jep.2005.06.042

Fibra soluble y lípidos séricos

La capacidad independiente de la fibra dietética para reducir los niveles de lípidos séricos es aún controvertida. Según un estudio, cuyo propósito fue revisar la evidencia disponible sobre el impacto de las fibras solubles en los niveles de lípidos séricos, las fibras solubles parecen tener un mayor potencial para alterar los niveles de lípidos séricos que las fibras insolubles. Se concluyó que existiría una reducción significativa en el nivel de colesterol total sérico por fibra soluble en 68 de los 77 (88%) estudios en humanos revisados en una investigación. De los estudios que midieron el colesterol de lipoproteínas de baja densidad, 41 de 49 (84 %) informaron reducciones significativas. https://doi.org/10.1016/0002-8223(94)90099-X

Cambiando el paradigma del síndrome metabólico

Debido a su creciente prevalencia en los países occidentales, el síndrome metabólico, un trastorno metabólico común que agrupa una constelación de anomalías que incluyen obesidad central, hipertensión, dislipidemia y resistencia a la insulina, está emergiendo como uno de los problemas de salud pública más importantes del mundo. Teniendo en cuenta que es un importante factor de riesgo principalmente para diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares, y también para muchos tipos de cáncer.

Un enfoque terapéutico principal para la prevención y el tratamiento de este síndrome implica cambios en el estilo de vida. Entre las modificaciones dietéticas, la ingesta de fibra dietética podría desempeñar un papel interesante en el manejo del síndrome, a través de diferentes mecanismos relacionados con sus fuentes dietéticas, estructura química específica y propiedades físicas, o fermentabilidad en el intestino. De acuerdo con todas estas variables, se ha informado que los diferentes tipos de fibras dietéticas participan en el control del peso corporal, la homeostasis de la glucosa y los lípidos, la sensibilidad a la insulina y en la regulación de muchos marcadores de inflamación involucrados en la patogénesis del síndrome metabólico, y que también se consideran entre sus características. https://doi.org/10.1016/j.jnutbio.2007.02.009

¿Y la microbiota?

La fibra dietética es un componente crucial de una dieta saludable, con beneficios que pueden atribuirse a los procesos en la microbiota intestinal y los subproductos resultantes. Los estudios observacionales respaldan las asociaciones entre la ingesta de fibra dietética y la depresión y la inflamación, pero los mecanismos potenciales no se conocen bien.  Existe evidencia de los efectos de la fibra dietética sobre la depresión y la inflamación, considerando los mecanismos plausibles que vinculan la fibra dietética y la depresión, incluida la modificación de la expresión génica impulsada por la microbiota y el aumento de la producción de neurotransmisores. Además, la inflamación puede mediar en la relación entre la ingesta de fibra dietética y la depresión. Una dieta rica en fibra reduce potencialmente la inflamación al modificar tanto el pH como la permeabilidad del intestino. La reducción resultante de los compuestos inflamatorios puede alterar las concentraciones de neurotransmisores para reducir los síntomas de la depresión.  https://doi.org/10.1093/nutrit/nuz072

El aporte de Salengei

Desde Salengei estamos muy contentos de presentar Active Fibra Inteligente, el nuevo producto de la gama Active Supplements. Se trata de un complemento natural a base de plantas, mucílagos, fibras y minerales, diseñado para restaurar, optimizar y mantener salud y tránsito intestinal. Contiene un complejo de varias plantas medicinales como:

• Diente de León: potente prebiótico que actúa como nutriente para las bacterias beneficiosas de la microflora intestinal.
• Ispágula: lubrica el tracto intestinal permitiendo el deslizamiento de la materia fecal y el aumento del peristaltismo. Por otro lado, aumenta la consistencia de las heces líquidas en episodios de diarrea.
• Aloe vera: tiene efecto regenerativo, hidrata, lubrica y cubre la mucosas digestiva con una capa de gel cicatrizante. Controla el pH y posee leve efecto antibacteriano y antiséptico.
• Garcinia cambogia: controla el estreñimiento, meteorismo y trastornos intestinales. Posee suave efecto antiséptico y astringente en el caso de las infecciones gastrointestinales.
• Boswelia Serrata: tiene un marcado poder antiinflamatorio sobre las mucosas y la piel, similar al efecto de los antiinflamatorios esteroideos.
• Musgo islandés: contiene ácido cetrárico, que actúa como un tónico digestivo, promueve la digestión. Su componente terapéutico es el ácido cetrárico, que actúa como un tónico digestivo, promueve la digestión.

Cada una de estas plantas, además de sus propiedades medicinales, aporta una forma distinta de fibra. Todas juntas crean una sinergia con un potente efecto nutritivo-prebiótico. Active Fibra Inteligente, además, contiene los mucílagos y los nutrientes que proceden de las semillas de chía y de lino molidas. Además, aporta magnesio en su forma biodisponible, imprescindible para un buen funcionamiento de los músculos lisos del sistema digestivo.

Esta combinación propone todos los componentes para:

• Un buen funcionamiento y proliferación de la microflora intestinal saludable La integridad y mantenimiento de la salud de las mucosas digestivas
• La formación de los residuos intestinales formados, de la consistencia suave, esponjosa y fácil de evacuar
• Un funcionamiento óptimo de los músculos del tubo digestivo.

Conclusión

La fibra dietética está cobrando cada vez más importancia entre los llamados alimentos inteligentes. Su conocida acción reguladora del tránsito intestinal se potencia en forma cada vez más creciente con otras acciones beneficiosas para la salud y que no eran tan conocidas hasta el momento.

Serán necesarios varios estudios para poder afirmar de manera certera sobre los enormes beneficios que posee su ingesta, así como también una regulación más detallada acerca de los tipos que se deben consumir según el tipo de condición padecida.

Desde Salengei seguimos aportando conocimiento y productos que mejoren vuestra salud y prevengan la aparición de enfermedades. Si os ha gustado este artículo, hacedlo saber a través de los comentarios y correo electrónico que aparece en nuestra sección de contacto. Nos reencontraremos en breve con más temas de salud y bienestar.