En nuestro mundo en rápida evolución, la salud cognitiva es una preocupación primordial y entre las muchas dimensiones de la función cognitiva, la memoria tiene un papel fundamental, influyendo en nuestra capacidad de aprender, retener información y navegar por la vida diaria (aunque últimamente los móviles nos han brindado una gran ¿ayuda?).

La importancia de los estudios que citaremos a continuación básicamente poner esfuerzos extras en prevenir la demencia, que es un síndrome causado por una gran variedad de enfermedades y afecta progresivamente al funcionamiento cognitivo, más aún personas mayores. Esta enfermedad comienza con cambios cognitivos sutiles que representan una disminución anormal de la capacidad de memorizar y ejecutar tareas levemente complejas y progresa en forma inexorable.

A medida que los investigadores profundizan en la intrincada interacción entre los nutrientes y el bienestar cognitivo, salen a la luz los beneficios potenciales de aportar nutrientes en forma de complementos. En este artículo, nos embarcamos en un viaje a través de la exploración científica, profundizando en los beneficios multifacéticos de los aportes complementarios y su potencial para mejorar la memoria.

La memoria y la demencia

En nuestro cerebro, cada sistema de memoria tiene una organización anatómica distinta donde, para cada función, se reclutan diferentes partes durante las fases de almacenamiento de la memoria. Dentro de este órgano, la memoria es una propiedad dinámica orquestada por las diferentes las poblaciones de neuronas y sus diferentes interconexiones. Aun así, los recuerdos se depositan de forma todavía en estudio, a través de cambios químicos a nivel neuronal.

Como antes mencionábamos, la memoria tiene diferentes tipos y ambas, la de trabajo y la de corto plazo están estrechamente relacionadas en su arquitectura cognitiva, limitaciones de capacidad y neuroanatomía funcional, que solo se superponen parcialmente con las de la memoria a largo plazo.

Las reservas sensoriales ubicadas en la corteza visual, auditiva y somatosensorial juegan un papel en la memoria a corto plazo, pero las áreas supramodales parietal y frontal a menudo también se reclutan.

Las operaciones clásicas de la memoria de trabajo, como la manipulación, la protección contra interferencias o la actualización, casi con certeza requieren al menos cierto grado de apoyo prefrontal pero muchas tareas puras de mantenimiento también involucran estas áreas. Aunque parece que la actividad cambia de regiones más posteriores durante la codificación a regiones más anteriores durante el retraso, algunos estudios informaron también de actividad de retraso sostenida en áreas sensoriales. https://doi.org/10.1177/1073858406298480

Dado que la prevalencia y la incidencia de la demencia aumentan exponencialmente con la edad, hoy en día se estima que 30 millones de personas en el mundo están afectadas y hay alrededor de 4,6 millones de casos nuevos cada año. Dicho esto, y que la expectativa de vida promedio sigue aumentando, el número estimado de personas con demencia superará los 100 millones para el año 2050. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(05)67889-0

Si os apetece leer un poco más acerca de la enfermedad de Alzheimer, pinchad aquí para acceder a uno de nuestros artículos.

Debemos aclarar que las quejas subjetivas de memoria son una causa común y frecuente de visitas a médicos de cabecera y a clínicas especializadas en deterioro neurocognitivo pero no suponen un diagnóstico de demencia.

Poniendo a prueba los complementos

El consumo de complementos nutricionales siempre estuvo asociado a beneficios para la salud, incluyendo dentro de este grupo a los que tienen actividad en la performance de la memoria, pero pocos estudios han puesto foco en investigar a fondo. A continuación, citaremos algunos de ellos a modo de ejemplo.

Para comprobar la eficiencia de los suplementos multivitamínicos en la memoria se diseñó el estudio COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study Web (COSMOS-Web), que incluyó a 3562 adultos mayores. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a un suplemento multivitamínico diario (Centrum Silver) o placebo y evaluados anualmente con una batería de pruebas neuropsicológicas basadas en Internet durante 3 años. La medida de resultado primaria preespecificada fue el cambio en la memoria episódica, definida operativamente como el rendimiento de recuerdo inmediato en la prueba ModRey, después de 1 año de intervención. Las medidas de resultado secundarias incluyeron cambios en la memoria episódica durante 3 años de seguimiento y cambios en el desempeño en tareas neuropsicológicas de reconocimiento de objetos nuevos y función ejecutiva durante 3 años.

Los resultados fueron que, en comparación con el placebo, los participantes asignados al azar a la suplementación multivitamínica tuvieron un recuerdo inmediato de ModRey significativamente mejor al año, así como a lo largo de los 3 años de seguimiento en promedio. La administración de suplementos multivitamínicos no tuvo efectos significativos sobre los resultados secundarios. Se estimó entonces que el efecto de la intervención multivitamínica mejoró el rendimiento de la memoria por encima del placebo en el equivalente de 3,1 años de cambio de memoria relacionado con la edad. https://doi.org/10.1016/j.ajcnut.2023.05.011

Siendo las multivitaminas el suplemento más utilizado, se realizó otro estudio teniendo en cuenta que no existe un consenso científico sobre si consumir diferentes tipos de vitaminas previenen el deterioro cognitivo o mejoran el funcionamiento mental. El objetivo de este estudio fue determinar si el consumo de diferentes vitaminas se podría utilizar de manera eficaz para mejorar las capacidades cognitivas. Se encontró que los complejos multivitamínicos mejoraron la memoria de recuerdo libre inmediata, pero no otros dominios cognitivos. DOI: 10.3233/JAD-2011-111751

En este otro ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo se propuso investigar los efectos de 16 semanas de suplementos multivitamínicos sobre la cognición en mujeres de edad avanzada. Participaron de este estudio 56 mujeres ancianas con quejas subjetivas de pérdida de memoria. La cognición se evaluó utilizando una batería computarizada de memoria y tareas de atención diseñadas para ser sensibles a la disminución de la inteligencia fluida relacionada con la edad y una medida de recuerdo verbal. El multivitamínico mejoró la velocidad de respuesta en una medida de la memoria de trabajo espacial, sin embargo, no se observaron beneficios para otros procesos cognitivos. La suplementación con multivitaminas disminuyó los niveles de homocisteína y aumentó los niveles de vitamina B6 y B12, con una tendencia al aumento de la vitamina E. No hubo efectos hepatotóxicos de la fórmula multivitamínica, lo que indica que este suplemento fue seguro para el uso diario en los ancianos. https://doi.org/10.1007/s00213-011-2481-3

¿Cuáles son los nutrientes más adecuados?

• COMPLEJO B. Las vitaminas del complejo B, dentro de las cuales se encuentran la B6, B12 y ácido fólico (B9), ejercen una profunda influencia en la salud del cerebro y la función cognitiva. Estas vitaminas actúan como cofactores esenciales en la síntesis de neurotransmisores, la reparación del ADN y el metabolismo de la homocisteína. Los niveles elevados de homocisteína, que pueden surgir de las deficiencias de vitamina B, se han relacionado con el deterioro cognitivo y los trastornos neurodegenerativos. DOI: 10.1590/S0212-16112012000100010 Pinchad aquí para leer otros artículos de Salengei sobre los beneficios de las vitaminas del complejo B.
• ANTIOXIDANTES. Las vitaminas a menudo incluyen antioxidantes, incluidas la vitamina C y la vitamina E, veneradas por su potencial para proteger a las células neuronales del estrés oxidativo y la inflamación. El estrés oxidativo, una consecuencia de un desequilibrio entre las especies reactivas de oxígeno y las defensas antioxidantes, se ha implicado en la progresión del deterioro cognitivo y el deterioro de la memoria relacionado con la edad. https://doi.org/10.1515/almed-2022-0111S. Si os interesa el tema de antioxidantes, aquí tenéis un muy interesante artículo para saber más.
• ÁCIDOS GRASOS OMEGA-3. Los ácidos grasos omega-3, reconocidos por su papel en la salud del cerebro. Los omega-3 contribuyen a la integridad estructural del tejido cerebral, fomentan la plasticidad neural y facilitan la neurotransmisión. Podéis seguir leyendo sobre este apasionante tema en uno de nuestros artículos del blog
• VITAMINA D. Más allá de su papel convencional en la salud ósea, la vitamina D exhibe un impacto multifacético en la función cognitiva. La evidencia emergente apunta a la correlación entre los niveles insuficientes de vitamina D y el deterioro cognitivo. https://doi.org/10.1007/s11011-019-00529-7

Conclusión

A medida que atravesamos el intrincado paisaje de la mejora de la memoria y el bienestar cognitivo, el papel de los nutrientes consumidos en forma de complementos emerge como una vía prometedora para la exploración. Desde vitaminas hasta antioxidantes, ácidos grasos omega-3 y hormonas, como la vitamina D, estos nutrientes se entrelazan para formar un entramado junto con las neuronas para influir en la memoria y la función cognitiva. Los estudios revisados, accesibles a través de los enlaces citados, subrayan los beneficios potenciales en la mejora de la memoria, proporcionando una base para futuras investigaciones y comprensión.

Como siempre, desde Salengei animamos a manteneros informados, adoptar un estilo de vida saludable y buscar orientación de profesionales de la salud. De esta manera, podremos embarcarnos en un viaje hacia una salud cognitiva óptima, armados con los conocimientos que ofrece la evidencia científica.