En este post queremos compartir los resultados finales de un importante estudio ya publicado, realizado por un grupo de investigadores y que contó con el aporte de dos de nuestros productos. El mencionado estudio lleva como título “El efecto agudo de los polifenoles del cacao y los frutos rojos sobre las funciones de la retina, como la agudeza visual y la adaptación a la oscuridad mediada por conos en ojos sanos” y fue llevado a cabo por las investigadoras Maria Cinta Puell y Sonia de Pascual-Teresa del CSIC.

Nuestro aporte fue claramente definitorio, pues fuimos los proveedores del material sobre el que se basó el estudio, el cacao, CACAO BIO de SALENGEI y frutos rojos, ANTIOX Frutos Rojos BIO de SALENGEI.

Antecedentes

Teniendo en cuenta que se ha demostrado que los flavonoides polifenólicos y las antocianinas son beneficiosos para la función endotelial y el flujo sanguíneo cerebral, se diseñó un ensayo cruzado agudo, aleatorizado y controlado con dos fuentes diferentes de polifenoles: las antocianinas de los frutos rojos y los flavonoides del cacao.

Dentro los puntos más relevantes:

• El más importante fue comprender el efecto de los polifenoles sobre la agudeza visual (AV) y la adaptación a la oscuridad (DA) mediada por conos.
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• Se seleccionaron 40 candidatos sanos de entre 18 y 27 años de edad. Debido a cuestiones de agenda, tres candidatos no pudieron culminar el estudio, por lo que el resultado se basó en los 37 restantes.
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• Fue un estudio cruzado aleatorizado aprobado por el Comité de Ética del Hospital Clínico San Carlos (CI 18/510-TFM_R_X) y por el Comité de Bioética del CSIC (141/2018)
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• Los participantes acudieron al sitio de observación en tres grupos diferentes donde uno consumió una bebida con cacao, otro grupo bebió una con frutos rojos y un tercero de control, que en este caso, consumió leche baja en grasas.
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• Se observó que la agudeza visual fotópica mejoró significativamente después de la ingestión de cacao.
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• La agudeza visual mesópica o de baja luminancia y la adaptación a la oscuridad no se vieron afectadas por ninguna de las dos dietas de polifenoles.
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• La mejora en la agudeza visual fotópica podría atribuirse a los flavonoides y a la teobromina.

¿Qué son los polifenoles?

Los polifenoles son componentes alimentarios no nutritivos con probadas propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y vasoactivas. Estas propiedades han sido la base principal para su uso en la formulación de complementos alimenticios activos para los ojos y su uso clínico en los últimos años.

La fisiología de la visión y la salud ocular están influenciadas por factores dietéticos en varios niveles. Parte de esos factores influyen en el flujo sanguíneo y la presión arterial a nivel de los ojos, lo que afectará por completo la función visual. Además, los factores dietéticos pueden afectar la señal visual a nivel de transducción, ya sea en la activación de la rodopsina por la acción de la luz o sobre su regeneración para volver a su configuración inicial.

El cacao y los frutos rojos son buenas fuentes de polifenoles en la dieta humana

Las bayas rojas se caracterizan por la presencia de antocianinas, un grupo de flavonoides rojo-violeta-azul que se han asociado con protección en la inflamación endotelial. El cacao es rico en flavan-3-oles pero también contiene otros polifenoles como ácidos fenólicos y flavonoles. Además, el cacao es una buena fuente de teobromina que es una metixantina que, en contraste con la cafeína, tiene un efecto psicoactivo menor y puede reducir la presión arterial, mientras que la cafeína ha demostrado aumentarla, dependiendo de la persona.

¿Para qué sirven?

Los polifenoles de cacao y frutos rojos se han asociado con la protección frente a enfermedades cardiovasculares y neurológicas en numerosos estudios. Ambos procesos están directa o indirectamente involucrados en la función visual, la salud ocular y podrían justificar algunos de los resultados que muestran una asociación entre el consumo de polifenoles y una mejora en la salud visual. Además, la visión se ve fuertemente afectada por procesos oxidativos (la retina es una zona muy vascularizada con gran cantidad de ácidos grasos insaturados), por lo que aquellos componentes de la dieta capaces de llegar a esa zona del organismo podrían proteger a la retina frente a dicha oxidación.

Estudios han demostrado el potencial de los polifenoles en la salud ocular

Algunos estudios anteriores han demostrado el potencial de los polifenoles en la salud ocular. Aunque la ingesta de antocianinas se asoció durante mucho tiempo con una mejora en la visión nocturna en individuos sanos, la mayoría de las primeras investigaciones clínicas que informaron efectos de la antocianina en la visión nocturna no emplearon un diseño aleatorio controlado con placebo. Por el contrario, informes posteriores demostraron que las antocianinas administradas en dosis orales únicas o múltiples no tenían ningún efecto sobre la visión nocturna en ojos sanos. En sujetos con miopía y astenopía, el tratamiento con antocianinas purificadas en dosis altas (85mg) parece mejorar los síntomas visuales subjetivos y la sensibilidad al contraste medida en condiciones de baja luminancia (condiciones mesópicas).

Otro tipo de flavonoides polifenólicos, como las catequinas y proantocianidinas de las semillas de uva, han demostrado mejorar la adaptación visual a la baja luminancia y en general el rendimiento visual y han demostrado en gran medida un efecto antioxidante y vasorrelajante a diferentes niveles de tejido. En sujetos sanos, el cacao rico en flavanol induce vasodilatación periférica mediante la activación del sistema de óxido nítrico. Los flavonoides del cacao mejoraron la atención espacial, reflejada en un tiempo de reacción reducido. El efecto de los flavonoides del cacao sobre la función visual se ha explorado poco. Recientemente, se ha observado una mejora a corto plazo en la sensibilidad al contraste de letras minúsculas o números y la agudeza visual de alto contraste después del consumo de chocolate amargo. Por el contrario, no se observaron efectos a corto plazo del chocolate amargo rico en flavanol sobre el flujo sanguíneo retiniano evaluado automáticamente en la angiografía por tomografía de coherencia óptica (que mide la densidad de vasos) o la función visual subjetiva (agudeza visual y sensibilidad de contraste de letras grandes). Hasta donde sabemos, aún no se ha explorado el efecto de los flavonoides en la visión nocturna.

Conclusión

Basándonos en las observaciones del estudio “El efecto agudo de los polifenoles del cacao y los frutos rojos sobre las funciones de la retina, como la agudeza visual y la adaptación a la oscuridad mediada por conos en ojos sanos” del cual, tanto el CACAO BIO de SALENGEI y ANTIOX Frutos Rojos BIO de SALENGEI, ambos con excelentes propiedades para la conservación de la salud.